En tiro con arco, el ranking round es la ronda inicial de una competición en la que los arqueros tiran un número determinado de flechas para obtener una puntuación total. Esa puntuación sirve para ordenar a los participantes de mayor a menor y establecer el cuadro de eliminatorias posterior. En España también se suele llamar round clasificatorio, ronda clasificatoria o simplemente clasificatorio.

Su función principal no es entregar las medallas directamente, sino determinar la posición de salida de cada deportista. Es decir, el arquero que obtiene la mejor puntuación en el ranking round queda como número uno del torneo; el segundo mejor, como número dos; y así sucesivamente. A partir de esa clasificación se organizan los enfrentamientos directos, normalmente haciendo que los mejores clasificados se crucen inicialmente con los peor clasificados. Este sistema premia la regularidad y la precisión desde el comienzo de la competición.

En las competiciones de tiro con arco al aire libre reguladas por World Archery, el formato más conocido para arco recurvo, arco compuesto y barebow, también llamado arco desnudo, consiste en tirar 72 flechas a una distancia determinada. En arco recurvo olímpico, por ejemplo, los arqueros suelen tirar a 70 metros sobre una diana de 122 centímetros. En arco compuesto, lo habitual es tirar a 50 metros sobre una diana reducida. En barebow o arco desnudo, la distancia y el formato pueden variar según la modalidad y la normativa de la competición. Cada flecha puede sumar hasta 10 puntos, por lo que la puntuación máxima en una ronda de 72 flechas es de 720 puntos.

Durante el ranking round, todos los arqueros compiten contra la diana y contra la puntuación del resto, no contra un rival directo. Esto lo diferencia de las fases eliminatorias, donde cada enfrentamiento enfrenta a dos deportistas, dos equipos o dos equipos mixtos. En la ronda clasificatoria importa cada flecha, porque una pequeña diferencia de puntos puede cambiar mucho el puesto final y, por tanto, el camino posterior en el cuadro.

También es importante entender que el ranking round puede influir en las pruebas por equipos. En muchos campeonatos, la suma de las puntuaciones individuales de los miembros de un mismo equipo sirve para establecer la clasificación del equipo masculino, femenino o mixto. Por eso, aunque un arquero piense principalmente en su competición individual, su resultado puede afectar también a sus compañeros.

El ranking round exige una gran capacidad de concentración. A diferencia de una eliminatoria, donde el marcador puede cambiar rápidamente en pocos sets o entradas, esta ronda es larga y requiere mantener un nivel estable durante muchas flechas. No basta con tirar algunas flechas excelentes: hay que evitar errores graves y sostener una media alta durante toda la serie.

En resumen, el ranking round es la fase que ordena la competición. Define quién parte mejor situado, condiciona los cruces de las eliminatorias y mide la regularidad técnica y mental de cada arquero. Aunque no suele ser la parte más espectacular para el público, es una de las más importantes para los deportistas, porque un buen clasificatorio puede facilitar mucho el camino hacia las medallas.