En tiro con arco, el término power stroke se utiliza para describir la distancia efectiva durante la cual la cuerda empuja la flecha y le transmite energía. Es decir, es el recorrido útil que realiza la cuerda desde el momento de la suelta hasta que la flecha abandona el arco. Aunque el concepto se emplea con frecuencia en textos técnicos en inglés, en español puede entenderse como el recorrido de potencia o recorrido de aceleración de la flecha.

El power stroke no es exactamente lo mismo que la apertura del arquero. La apertura es la distancia que el arquero alcanza al tensar el arco hasta su posición de anclaje. El power stroke, en cambio, se refiere al tramo en el que la flecha está siendo impulsada por la cuerda. Por eso, depende tanto de la apertura como de otros elementos de la configuración del arco, especialmente la altura de brace, también llamada distancia de fistmele o brace height.

La altura de brace es la distancia entre la cuerda en reposo y la parte más profunda de la empuñadura. Si esta distancia es mayor, la cuerda parte de una posición más adelantada y, en consecuencia, tiene menos recorrido para empujar la flecha. Si la altura de brace es menor, la cuerda dispone de un recorrido más largo, aunque esto no siempre significa un mejor rendimiento. Una brace demasiado baja puede generar más ruido, vibración, inestabilidad o problemas de agrupación.

En términos generales, un power stroke más largo permite que el arco actúe sobre la flecha durante más distancia. Esto puede traducirse en una mayor velocidad de salida, siempre que el arco sea eficiente y la flecha tenga un peso adecuado. Sin embargo, no se debe interpretar como una regla absoluta. La velocidad final de la flecha depende también de la potencia real del arco a la apertura del arquero, del diseño de las palas, del material de la cuerda, del peso de la flecha, del tiller, de la suelta y de la eficiencia general del conjunto.

En arcos recurvos, tradicionales y longbows, el concepto resulta útil para comprender por qué dos arqueros que usan un equipo parecido pueden obtener sensaciones y velocidades distintas. Un arquero con mayor apertura suele generar un power stroke más largo y, además, suele cargar más libras reales en los dedos. Esto puede producir una flecha más rápida, aunque también exige una técnica sólida para mantener la consistencia.

En arcos compuestos, el power stroke también es importante, pero se combina con otros factores propios del sistema de poleas, como el let-off, el diseño de las levas y la curva de fuerza. En estos arcos, el recorrido de potencia está muy relacionado con la forma en que las levas almacenan y liberan energía.

En resumen, el power stroke es un concepto técnico que ayuda a explicar cómo el arco acelera la flecha. No basta por sí solo para medir la calidad de un arco, pero sí permite entender mejor la relación entre apertura, brace height, energía almacenada, velocidad y estabilidad del disparo.